미국 측 화물기에 실어 보내...“코로나19 대응 공조 차원”
외교부는 11일 "한ㆍ미 코로나19 대응 공조 차원에서 마스크 200만장을 긴급 지원하였다"고 밝혔다.
이번 지원은 지난 3월 24일 한ㆍ미 정상 간 통화에서 논의된 양국 간 코로나19 공동 대응의 후속 조치 중 하나다.
외교부는 "국내의 코로나19 상황 및 마스크 수급 현황, 그리고 동맹국 미국에 대한 지원 필요성 등을 종합적으로 고려한 결과"라고 지원 이유를 설명했다.
11일 새벽, 마스크를 실은 미국 측 화물기가 인천공항을 출발했다. 이 마스크는 미 연방재난관리청(FEMA)을 통해 코로나19로 어려움을 겪는 미국의 의료 현장에 공급될 전망이다.
외교부는 "이번 지원을 통해 한미 양국이 코로나19라는 공동의 도전과제를 조속히 극복하고, 국제사회 내 한국의 방역 경험을 공유하는데도 기여할 수 있기를 희망한다"고 밝혔다.
주미 한국대사관은 "미국의 코로나19 조기 극복 노력에 기여할 수 있기를 기대한다"라며 "한미 동맹 정신에 기초한 다양한 협력이 지속 확대될 수 있도록 미 정부와 긴밀히 협의해 나갈 예정"이라고 밝혔다.
한편, 현재 마스크 수출은 '긴급수급조정 조치'에 따라 금지된 상태다. 다만, 외국 정부가 공식 요청한 것들 중 인도적 목적에 해당하는 경우만 예외적으로 허용한다.
정부는 지난 7일 국내 생산 마스크의 인도적 목적 지원을 확대한다고 밝혔다. 이는 국내 마스크 수급 상황이 안정세를 지속하고, 국민 중 상당수가 인도적 목적의 마스크 지원에 찬성하는 여론조사 결과가 나왔기 때문이다.
현재까지 우리 정부에 마스크 지원을 공식 요청한 국가는 약 70여개 국이다. 정부는 지원 요청이 인도적 목적 기준에 적합하면 국내 마스크 수급 상황을 고려해 순차적으로 지원할 계획이다.
정부는 ▲ 코로나19로 피해가 크고 의료·방역 여건이 취약한 국가 ▲ 마스크 수급에 어려움이 있는 국가 ▲ 우리나라의 외교·안보 및
국가 위상 제고를 위해 공급 필요성이 있는 국가를 마스크 해외공급 대상 국가로 정한 바 있다.